Das Glück der kleinen Erwartungen
Von der Kunst, nicht zu viel zu wollen und trotzdem erfüllt zu sein
„Happiness is reality minus expectations.“
— Tom Magliozzi
Es gibt Sätze, die wirken erst banal, dann plötzlich schmerzhaft wahr. Das hier ist einer davon. Denn oft sind es nicht die Dinge selbst, die uns enttäuschen, sondern das, was wir uns davon erhofft hatten. Das Leben spielt selten nach Drehbuch, und trotzdem schreiben wir innerlich ständig eines.
Es gibt Erwartungen, die motivieren, Erwartungen, die Orientierung geben und Erwartungen, die uns in die Knie zwingen, bevor überhaupt etwas passiert ist. Dieser Artikel und diese Ausgabe ist eine Einladung, genauer hinzusehen: Was passiert, wenn wir kleiner erwarten und dadurch mehr erleben?
Die stille Macht unserer inneren Drehbücher
Erwartungen sind selten offensichtlich. Sie arbeiten leise, schieben Bilder vor unser inneres Auge, noch bevor ein Moment begonnen hat.
„Der Abend wird großartig.“
„Das Gespräch wird schwierig.“
„Dieser Schritt wird alles verändern.“
Die Psychologie nennt dieses Phänomen affective forecasting: unser Versuch, vorherzusagen, wie wir uns in Zukunft fühlen werden. Ein Versuch, der, laut Forschung, erstaunlich oft danebenliegt. [1]
- Wir überschätzen die Dauer und Intensität unserer Gefühle.
- Wir überschätzen, wie glücklich uns Erfolge machen.
- Wir überschätzen, wie unglücklich uns Rückschläge treffen.
Das Ergebnis: Wir geraten ständig in kleine emotionale Schieflagen. Nicht, weil das Leben falsch wäre, sondern weil wir seine Wirkung falsch einschätzen.
Kleine Erwartungen sind hier kein Pessimismus. Sie sind Realismus mit Herz. Sie nehmen dem Moment die Last und geben uns die Chance, tatsächlich zu sehen, was passiert.
Wenn Glück nicht größer, sondern ehrlicher wird
Wir leben in einer Kultur, die das Große feiert: die große Liebe, das große Ziel, den großen Durchbruch. Das kleine Glück hat es schwer dagegen. Es wirkt unspektakulär, fast defensiv.
Dabei ist es oft das nachhaltigere Glück. Das, das bleibt, das, das nicht brüllt, sondern trägt.
Die Forschung nimmt es nüchtern auseinander: Es ist nicht die objektive Situation, die unser Wohlbefinden formt, sondern der Abstand zwischen Erwartung und Erfahrung. [2]
Wenn dieser Abstand klein ist, erleben wir Ruhe. Wenn er groß ist, kippt die Lage schnell hi zu Enttäuschung, Druck oder Selbstkritik.
Das bedeutet nicht, dass wir aufhören sollten, Wünsche zu haben. Es bedeutet nur, dass wir ihnen nicht erlauben sollten, die Realität zu entwerten.
Der emotionale Fehlalarm:
Warum unser Gehirn Erwartungen liebt und uns damit stresst
Das Gehirn ist ein „Vorhersageorgan“. Es versucht permanent zu erraten, was als Nächstes passiert. Evolutionsbedingt sinnvoll, psychologisch anstrengend.
Wenn Realität und Erwartung sich unterscheiden, schaltet das Gehirn sofort in Bewertung: falsch, richtig, besser, schlechter. Der Moment wird nicht mehr erlebt, sondern abgeglichen.
Thomas Wilson und Daniel Gilbert beschreiben dieses System als unser „psychologisches Immunsystem“. {Mehr dazu ab Seite XY, WEBSITE : Bild von Sodnerseite eifügen!} Es soll uns vor emotionalen Schäden schützen, aber es arbeitet schlechter, wenn wir die „Soll“-Version eines Moments zu hoch hängen. Das ist, als würde man versuchen, barfuß einen Marathon zu laufen: Theoretisch möglich, praktisch schmerzhaft.
Kleine Erwartungen wirken hier wie Handschuhe für die Seele. Sie dämpfen Überreaktionen, sie reduzieren Fehlalarme und sie geben uns wieder Zugang zur Situation, statt zum Vergleich.
Der Lärm der Möglichkeiten:
Warum wir glauben, alles müsse besser sein
Es gibt noch einen anderen Player in dieser Gleichung: die ständige Sichtbarkeit von Alternativen. Social Media hat aus dem Leben eine Galerie gemacht. Perfekte Bilder, perfekte Momente, perfekte Menschen. Wir wissen zwar rational, dass das eher Fake ist, aber unser emotionales System reagiert trotzdem.
Der permanente Vergleich senkt die Zufriedenheit nicht, weil unser Leben schlecht wäre, sondern weil es nie aussieht wie die optimierte Version anderer Leben. In einer vielbeachteten Studie zeigte Morten Tromholt, dass bereits eine einwöchige Social-Media-Pause das Wohlbefinden messbar steigert. [3]
Nicht weil das eigene Leben besser wird, sondern weil der Vergleich verstummt. Kleine Erwartungen sind in dieser Welt fast schon rebellisch. Sie holen die Messlatte zurück ins Menschliche und sie erlauben uns, nicht permanent „besser“ sein zu müssen, sondern echt.
Vom Müssen zum Dürfen: Ein Perspektivwechsel mit Folgen
Erwartungen zu senken klingt für viele nach Aufgeben. In Wahrheit ist es das Gegenteil: Es ist die Erlaubnis, nicht in jeder Situation Höchstleistung erbringen zu müssen.
Es ist: Ich darf müde sein. Ich darf langsamer sein. Ich darf erleben, was passiert und nicht, was passieren sollte.
Die Positive Psychologie zeigt, dass Menschen, die sich nicht ständig mit inneren Sollwerten bombardieren, stabiler, präsenter und weniger reizbar sind. Es ist eine Form von innerer Freundlichkeit, nicht der Welt gegenüber, sondern sich selbst.
Finnland: Die Meisterklasse des pragmatischen Glücks
Finnland führt seit Jahren die Ranglisten der glücklichsten Länder an. Was dabei gern übersehen wird: Das finnische Glück ist bemerkenswert unromantisch.
- Hier erwartet niemand, dass ein Tag „außergewöhnlich“ wird.
- Hier erwartet niemand, dass Menschen immer leistungsfähig sind.
- Hier erwartet niemand, dass jedes Erlebnis einen Sinn liefern muss.
Es ist eine Kultur des stillen Realismus. Pragmatismus in seiner schönsten Form.
Sisu, dieser finnische Mix aus Beharrlichkeit, Akzeptanz und ruhiger Entschlossenheit, ist das Gegenteil von „Alles ist möglich!“. Es bedeutet eher: „Ich mache, was ich kann. Und was ich nicht kann, akzeptiere ich.“
Kleine Erwartungen sind tief in dieser Haltung verwurzelt. Nicht als Mangel, sondern als Weisheit.
Vielleicht ist kleiner erwarten gar kein Verlust – sondern ein Gewinn
Am Ende geht es nicht darum, Erwartungen abzuschaffen. Es geht darum, zu erkennen, wann sie uns tragen und wann sie uns lähmen.
Kleine Erwartungen machen das Leben nicht kleiner, sie machen es durchlässiger, ehrlicher, leichter zu ertragen und leichter zu genießen.
Vielleicht ist Glück gar nicht die Fähigkeit, große Momente zu erschaffen.
Vielleicht ist Glück die Fähigkeit, kleine Momente nicht kaputtzudenken.
Das Glück der kleinen Erwartungen
Von der Kunst, nicht zu viel zu wollen und trotzdem erfüllt zu sein
Quellen:
[1] Wilson, T. D., & Gilbert, D. T. (2005). Affective Forecasting: Understanding the Role of Predictions in Emotional Experience. Current Directions in Psychological Science, 14(3), 131–134. https://journals.sagepub.com/doi/10.1111/j.0963-7214.2005.00355.x
[2] Sechel, C. (2019). Happier Than Them, but More of Them Are Happy: Aggregating Subjective Well‑Being. University of Sheffield Working Papers, Department of Economics, 2019008.
[3] Tromholt, M. (2016). Quitting Facebook Leads to Higher Levels of Well‑Being: A One‑Week Intervention Study. Cyberpsychology, Behaviour, and Social Networking, 19(11), 661–666. https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/cyber.2016.0259
